Afrique : Echec d'un essai de gel microbicide vaginal antisida

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Afrique : Echec d'un essai de gel microbicide vaginal antisida

By Mimi Koné

Monday, 20 September 2010 15:38

Un gel microbicide vaginal antisida intitulé PRO 2000, testé sur près de 9.000 femmes dans plusieurs pays d'Afrique, s'est révélé inefficace. Certaines ont plutôt contracté le virus.

C’est la revue scientifique de référence The Lancet qui publie l’information. L'équipe de chercheurs qui a mené les essais était conduite par le Dr Sheena McCormack, du Conseil médical de recherche de Londres.

Le gel PRO 2000 testé sur les femmes en Afrique du sud, Tanzanie, Ouganda et Zambie contient selon les chercheurs, un polymère (macro-molécule regroupant des molécules identiques) susceptible d'empêcher l'action du virus sur les cellules. Un premier groupe de femmes avait reçu un gel avec 2% de produit actif, un deuxième avec 0,5%, tandis qu'un troisième groupe recevait un placebo.

Au terme de l'essai de phase 3 (qui mesure à grande échelle la sûreté et l'efficacité d'un produit) Il s'est montré sans effet.

Pourtant, les microbicides ont fait le succès de la 18e conférence internationale sur le sida, en juillet dernier à Vienne. Des chercheurs avaient alors annoncé qu'un gel, le Caprisa 004, contenant 1% d'antirétroviral Tenofovir, avait permis une réduction du risque d'infection de 39% chez des femmes du Natal, une région d'Afrique du sud où le taux d'infection est particulièrement élevé. La baisse pouvait même atteindre 54% dans des conditions optimales d'utilisation. C'était la première fois qu'un gel microbicide, offrant aux femmes la possibilité de se protéger elles-mêmes sans dépendre d'une protection masculine, montrait une efficacité significative.

Mais les 9.000 femmes, séronégatives, qui ont accepté de tester le gel microbicide PRO 2000 n’ont pas eu la même chance. Elles ont été informées des risques encourus et ont bénéficiées d'un important suivi médical.

A la fin de l'essai, le nombre de personnes infectées était équivalent dans les deux groupes utilisant du gel et dans celui recevant du placebo. L'utilisation du gel était pourtant de très bon niveau, à quelque 89%.

L'Afrique sub-saharienne est la région du monde la plus touchée par l’infection au virus du sida avec 67% de l'ensemble des personnes vivant avec le VIH dans le monde. Et 60% des personnes infectées sont des femmes.