Eau : Sa mauvaise qualité tue 1,5 millions d’enfants chaque année

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Eau : Sa mauvaise qualité tue 1,5 millions d’enfants chaque année

Par Mireille Fouda Effa

Lundi, 22 Mars 2010 14:41

Constat fait par les Nations Unies et qui justifie, le choix du thème de la 17è journée mondiale de l’eau qui se célèbre ce 22 mars : « De l'eau propre pour un monde sain ». L’ONU entend attirer l'attention sur le fait que ce sont à la fois la qualité et la quantité des ressources en eau qui sont menacées.

La qualité de la vie dépend directement de celle de l’eau. « L'eau insalubre tueplus d'être humains que toutes les formes de violence, y compris la guerre » a dit Ban Ki Moon, le Secrétaire Général des Nations Unies à l’occasion de cette journée. Le constat fait par l'ONU montre que la qualité de l'eau se dégrade partout dans le monde, en raison surtout de l'urbanisation due à la croissance démographique, du rejet d'organismes pathogènes et de produits chimiques provenant des industries, de l'utilisation d'engrais et de pesticides dans l'agriculture et des déjections des élevages.

Le problème est plus grave encore dans les pays en développement où plus de 90% des eaux d'égout et 70% des déchets industriels non traités sont déversés dans les eaux superficielles souligne l'ONU. Une pollution des ressources hydrologiques sans précédent dans l’histoire est imputable à l’activité humaine des 50 dernières années.

Plusieurs polluants se retrouvent ainsi dans l’eau engendrant des incidences négatives à long terme sur sa qualité. L’homme qui l’utilise s’expose aux maladies hydriques telles que la diarrhée, le choléra, la typhoïde, la dysenterie. Les Nations Unies estiment à 4 milliards, le nombre de personnes victimes chaque année de ces maladies à cause de la consommation d’une eau impropre.

L’homme a besoin de consommer une eau de qualité parce qu’elle représente 70% du poids de l'adulte et 80% du poids de l'enfant. Une perte de 10% entraîne des troubles graves, voire la mort, si ce pourcentage atteint 20%.

Cette journée mondiale de l’eau permettra également de mettre le doigt sur la question du manque d’installations sanitaires, toilettes et égouts, dont 39% de la population ne dispose pas. La région subsaharienne étant la plus touchée. Un nombre élevé de défécations en plein air a été enregistré par les Nations Unies.

La mauvaise qualité de l’eau se répercute également sur l’environnement. Dans les zones côtières, des écosystèmes tels que palétuviers, zostères et récifs coralliens disparaissent à une vitesse alarmante en raison de la pollution de l’eau. Dans certaines régions, plus de 50 % des espèces locales de poissons d’eau douce sont menacées d’extinction et l’impact des changements climatiques.

Au Brésil pour le Paraná qui approvisionne Sao Paolo en eau potable, la qualité de l’eau a baissé à cause du déboisement intensif dans la région du cours supérieur, ce qui a eu pour conséquence une érosion du sol par les eaux de pluie et l’amoncellement de sédiments qui ont affecté la qualité de l’eau de la rivière.

Les changements climatiques, en particulier la hausse des températures et les modifications du débit des fleuves, ont aussi un impact sur la qualité de l'eau.

Ce lundi, de nombreuses actions seront donc menées pour sensibiliser le public, les Nations Unies voulant « accroître la visibilité du thème de la qualité de l'eau en encourageant les gouvernements, les organisations, les communautés et les individus dans le monde entier à s'engager sur ce thème, en participant à des activités telles que la prévention de la pollution, le nettoyage des cours d'eau et des lacs, et leur restauration ».

La journée mondiale de l'eau, adoptée par l'Assemblée générale des Nations unies en 1992, aura pour objectif de sensibiliser la population à divers problèmes tels que la qualité de l’eau, le rejet des produits chimiques des industries, l’utilisation d’engrais et de pesticides dans l’agriculture, les changements climatiques ainsi que le manque d’accès à l’eau potable, surtout en Afrique subsaharienne.

Même si l’eau représente les trois quarts de la surface terrestre, seulement 1% peut être utilisée par l’Homme, la grande majorité étant salée ou glacée.